很多想孩子預科修讀國際課程的家長總會不其然地問，究竟我應該選哪一個國際課程？每個國際課程是否都是差不多的？對於香港的國際學校及直資學校來說， IBDP 及 A level （International A level ，又稱IAL或英國A-Level）應該算是在比較熱門的國際課程。英基的所有中學 (ESF)、加拿大國際學校 (CDNIS)、新加坡國際學校 (SIS)、滬江維多利亞中學 (VSA)、弘立書院 (ISF) 等等都是IBDP課程。至於哈羅 (Harrow School)、Nord Anglia，又或是直資學校如拔萃女書院 (DGS)、香港浸會大學附屬學校王錦輝中學 (HKBUAS) 等則是用英國A-Level或IAL課程。
當然，香港有幾所使用美國AP課程的學校，如基督教國際學校 (ICS)、香港國際學校 （HKIS）、美國國際學校 (AIS) 等，但使用AP課程的學校為數並不多。在這裏先不談AP。
那麼IB和A-Level課程，學生家長應如何選擇？其實這兩個課程無論在結構、內容或評核上都有很多差異，並非所有孩子都適合讀IB，又或是A-Level課程。
1. IB vs A level / IAL 課程結構
先說IB：IBDP課程要求學生選修六科，六科裏面有三科需要選高級程度，即Higher Level；另外三科需要選普通程度，即Standard Level。
在六科裏面，學生需要在五個組別裏面各選修一科，五個組別包括語言及文學 (Studies in Language and Literature)、語言 (Language Acquisition)、人文學科 (Individuals and Societies)、科學 (Sciences)、數學 (Mathematics)。至於第六科，學生可以在人文科學、科學或藝術、音樂等等範疇選擇。除此之外，學生還需要完成一篇4000字的論文以及TOK（Theory of Knowledge）的演說 (Presentation) 及文章 (Essay)。從上述課程結構可見，IB課程所涵蓋的範疇非常廣闊。
至於A-Level課程，無論是英國A-Level或是IAL，學生一般來說會選擇修讀三至四科。A-Level課程並沒有規定學生必須要選讀甚麼科目，所以學生可以根據自己的興趣以及強項去選擇。例如數理能力強的學生可以選擇數學（Maths）、進階數學 (Further Math)、物理（Physics）以及化學（Chemistry）等等科目。當然，文科優勢較強的學生則可以選擇例如英國文學 (English Literature)、歷史 (History)、心理學 (Psychology) 等等這些寫文為主的科目。
若學生希望報讀頂尖的學府，一般來說都可以選修四科A-Level。此外，A-Level課程可讓學生自由選擇想不想做EPQ（Extended Project Qualification），EPQ是一個5000字的論文，但並非必須的，學生可以自由選擇做不做。
所以，在課程的結構上，IB所涵蓋的範疇非常廣泛，從文學到科學都會一應俱全。至於A-Level/IAL 課程則讓學生有較大的自由度去選擇科目。
若學生本身在某一方面的學術能力特別強，例如數理能力特別強，但其他方面如寫作方面比較弱的話，讀A-Level/IAL 課程正好可以讓學生在選修的科目上面彰顯其強項，而隱藏他的弱點。當然，若學生的發展非常平均，讀IB課程更可讓學生作更平衡的學習發展。而且，我個人認為IB課程所側重的探究理念，更能融合到大學所要求學生的能力需要。
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