很多想孩子预科修读国际课程的家长总会不其然地问，究竟我应该选哪一个国际课程？每个国际课程是否都是差不多的？对于香港的国际学校及直资学校来说， IBDP 及 A level （International A level ，又称IAL或英国A-Level）应该算是在比较热门的国际课程。英基的所有中学 (ESF)、加拿大国际学校 (CDNIS)、新加坡国际学校 (SIS)、沪江维多利亚中学 (VSA)、弘立书院 (ISF) 等等都是IBDP课程。至于哈罗 (Harrow School)、Nord Anglia，又或是直资学校如拔萃女书院 (DGS)、香港浸会大学附属学校王锦辉中学 (HKBUAS) 等则是用英国A-Level或IAL课程。
当然，香港有几所使用美国AP课程的学校，如基督教国际学校 (ICS)、香港国际学校 （HKIS）、美国国际学校 (AIS) 等，但使用AP课程的学校为数并不多。在这里先不谈AP。
那么IB和A-Level课程，学生家长应如何选择？其实这两个课程无论在结构、内容或评核上都有很多差异，并非所有孩子都适合读IB，又或是A-Level课程。
1. IB vs A level / IAL 课程结构
先说IB：IBDP课程要求学生选修六科，六科里面有三科需要选高级程度，即Higher Level；另外三科需要选普通程度，即Standard Level。
在六科里面，学生需要在五个组别里面各选修一科，五个组别包括语言及文学 (Studies in Language and Literature)、语言 (Language Acquisition)、人文学科 (Individuals and Societies)、科学 (Sciences)、数学 (Mathematics)。至于第六科，学生可以在人文科学、科学或艺术、音乐等等范畴选择。除此之外，学生还需要完成一篇4000字的论文以及TOK（Theory of Knowledge）的演说 (Presentation) 及文章 (Essay)。从上述课程结构可见，IB课程所涵盖的范畴非常广阔。
至于A-Level课程，无论是英国A-Level或是IAL，学生一般来说会选择修读三至四科。A-Level课程并没有规定学生必须要选读甚么科目，所以学生可以根据自己的兴趣以及强项去选择。例如数理能力强的学生可以选择数学（Maths）、进阶数学 (Further Math)、物理（Physics）以及化学（Chemistry）等等科目。当然，文科优势较强的学生则可以选择例如英国文学 (English Literature)、历史 (History)、心理学 (Psychology) 等等这些写文为主的科目。
若学生希望报读顶尖的学府，一般来说都可以选修四科A-Level。此外，A-Level课程可让学生自由选择想不想做EPQ（Extended Project Qualification），EPQ是一个5000字的论文，但并非必须的，学生可以自由选择做不做。
所以，在课程的结构上，IB所涵盖的范畴非常广泛，从文学到科学都会一应俱全。至于A-Level/IAL 课程则让学生有较大的自由度去选择科目。
若学生本身在某一方面的学术能力特别强，例如数理能力特别强，但其他方面如写作方面比较弱的话，读A-Level/IAL 课程正好可以让学生在选修的科目上面彰显其强项，而隐藏他的弱点。当然，若学生的发展非常平均，读IB课程更可让学生作更平衡的学习发展。而且，我个人认为IB课程所侧重的探究理念，更能融合到大学所要求学生的能力需要。
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